Die Nanotechnologie beschäftigt sich mit Teilchen, die nur wenige Nanometer groß sind. Ein Nanometer entspricht einem Milliardstel Meter. Nanoteilchen und Nanostrukturen sind nur aus sehr wenigen Atomen oder Molekülen zusam-
mengesetzt und zeigen physikalische und chemische Eigenschaften oder Funktionen, die sich deutlich von uns bekannten Oberflächeneigenschaften unterscheiden.

Nanoprodukte werden heute bereits vielfältig angewendet. Beispiele sind Zusatzstoffe für Farben und Kosmetika, die den Produkten neue Eigenschaften verleihen oder auch Beschichtungen, die schmutzabweisend, selbstreinigend oder sogar desinfizierend wirken.

Bei hydrophoben Beschichtungen reduziert sich die Kontaktfläche, so dass sich Schmutz nicht festsetzen kann. Regenwasser formt sich zu Tropfen, welche beim Abperlen den Schmutz größtenteils aufnehmen und mit sich führen. Die so erzielten Eigenschaften reduzieren den Reinigungsaufwand und schützen die Oberfläche nachhaltig vor Verschmutzung, Alterung und aggressiven Umwelt-
einflüssen.

Bei hydrophil beschichteten Oberflächen bildet das Wasser keine Tropfen aus, sondern vernetzt zu einem feinen Film. Die Hydrophilie entsteht hierbei durch einen photokata-
lytischen Effekt in Verbindung mit Licht.

Eine photokatalytische Titandioxid-Beschichtung wird bei Licht super-hydrophil. Eine solche Oberfläche hat entschei-
dende Vorteile: Die Beschichtung verhält sich durch ihre hydrophile Eigenschaft ähnlich wie ein Reiniger, wobei jeder Regen den Schmutz von der Oberfläche abwäscht. Die Oberfläche wird selbstreinigend.

Wasser verteilt sich als dünner Film auf der Oberfläche. Während des Regens sind keine störenden Tropfen auf einer Glasscheibe zu sehen. Die Durchsicht ist deutlich besser als bei einer unbeschichteten Scheibe. Wenn es heiß ist, fördert dieser dünne Wasserfilm die Verdunstung und so die Abkühlung des Gebäudes. Das spart Energie und schont die Umwelt.